Comment le nettoyage suédois de la mort permet de désencombrer votre vie

Lorsque ma mère est décédée l’année dernière, elle a laissé un testament – ​​contrairement à plus de la moitié des Américains. C'était une petite grâce, car nous pouvions faire face à notre chagrin sans avocat ni tribunal des successions.

Ses affaires étaient une autre affaire.

Quelques années avant sa mort, ma mère avait emménagé dans un appartement d'une chambre. C'était généralement propre et bien rangé chaque fois que nous venions nous rendre visite. Alors, le moment venu, nous avons pensé que ce serait gérable. Nous avions tort.

Au fil des années, ma mère a ajouté beaucoup de choses à la maison. Pourtant, elle lâchait rarement quoi que ce soit. Derrière les portes des placards étaient accrochés des portants et des portants remplis de vêtements, dont beaucoup n'avaient pas été portés depuis des années. Les armoires de cuisine étaient remplies de casseroles et de récipients de rangement en plastique. Dans le garage se trouvaient des commandes groupées de mouchoirs et de sauce piquante. Chaque élément, en soi, n'était pas déraisonnable. Le total s’est avéré écrasant.

Pendant plusieurs semaines douloureuses, nous avons distribué des objets, parfois avec encore des étiquettes dessus. Lors d’un vide-grenier, les gens ont emporté des milliers de dollars de marchandises. Nous avons rempli l'allée de trucs, puis nous les avons postés dans des groupes Buy Nothing. Finalement, nous avons payé une équipe et plusieurs camions pour récupérer le reste.

J'ai entendu cette histoire encore et encore, y compris de votre part. « L'accumulation de choses était écrasante », a écrit Sharon, une lectrice du Texas, qui a réduit la taille de la maison de ses parents puis a vidé celle de son beau-père après sa mort. « Une grande partie n'avait pas été utilisée depuis des années. J’ai donc décidé que nous ne ferions pas la même chose à nos enfants.

Sharon a passé six mois à examiner chaque objet de sa maison. Chaque jour, elle vendait, donnait ou jetait quelque chose. «C'était libérateur», dit-elle. « Maintenant, la vie est beaucoup plus simple et le désordre a disparu. »

Ce processus a sa propre émission de télé-réalité, « The Gentle Art of Swedish Death Cleaning ». Inspirés par un best-seller de Margareta Magnusson, 89 ans, trois Suédois ont traversé l'Atlantique pour aider les Américains à faire le ménage et à affronter la mort. "Un être cher souhaite hériter de belles choses de vous", prévient Magnusson dans son livre. "Tout ne vient pas de toi."

Si vous avez la chance de répondre à vos besoins matériels, abandonner certaines de vos affaires, ou ne pas les acheter en premier lieu, peut apporter des avantages immédiats.

Le désordre est lié au stress et à l’anxiété, voire à la dépression. Il a été prouvé que donner la priorité aux relations et à l’expérience plutôt qu’aux possessions augmente notre bonheur.

Le désordre est également dur pour notre monde.

Chaque produit que nous achetons représente en moyenne environ 6,3 fois son poids en émissions de carbone. Ensemble, nos achats de biens et services par nos ménages représentent entre 26 et 45 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Cela est fortement déséquilibré en faveur du 1 pour cent le plus riche de la population mondiale, qui émet deux fois plus que les 50 pour cent les plus pauvres.

Et le plus grand avantage vient du fait de ne pas acheter de choses en premier lieu.

Alors si abandonner notre attachement aux choses est si bon pour nous, pourquoi est-ce si difficile ? Voici comment être plus heureux avec moins de choses et de meilleurs biens.

Döstädning, ou nettoyage de la mort suédois, ne consiste pas à vider les placards. Il s’agit de repenser son rapport aux choses. Plutôt que de se contenter de moins, il s’agit de tirer davantage des choses qui vous rendent heureux.

Il se trouve que le nettoyage de la mort est en accord avec la compréhension des scientifiques de notre relation avec les choses et des raisons pour lesquelles nous répugnons à nous en séparer. Des décennies de recherche ont montré que nous considérons inconsciemment nos biens comme des extensions physiques de nous-mêmes. Les perdre ressemble à une amputation parce que dans notre esprit, c’est le cas.

"Nous sommes attachés à nos biens parce que nous nous identifions à eux", explique Amber Cushing, chercheuse à l'University College de Dublin qui étudie le rôle des possessions numériques dans la vie des gens.

Cela peut virer à une pathologie telle que la thésaurisation. Les biens personnels se confondent à tel point avec le sentiment d'identité que les gens perdent la capacité de faire la différence, par exemple, entre la valeur de conserver une alliance et celle d'un emballage de bonbon. Au lieu que nos biens offrent « un réceptacle vital pour nos souvenirs et notre identité », les chercheurs affirment qu’ils deviennent des « forteresses », des barrières physiques pour conjurer les sentiments d’insécurité et de solitude.